APPLICATION/REQUETE N° 6849/72
Christian MULLER v/AUSTRIA
Christian MÜLLER c/AUTRICH E
DECISION of 16 December 1974 on the admissibility of the application
DECISION du 16 décembre 1974 sur la recevabilité de la requét e
Article I of Protocol No. 1 : The obligation
to pay contributions to a social security
scheme may, in certain circumstances, create a property right over a portion of the assets
thus constituted.
Article 74 of the Convention, in conjunction with Article I of Protocol No. 1
:
Article 14 prohibits discrimination only with respect to the enjoyment of the rights and
freedoms set forth in the Convention.
Article 13 of the Convention :This provision does not require that there should be several
levels of jurisdiction
. Article
1>' du Protocole additionnef : L âbligation de contribuer é un systéme de sécurité
sociale peut, dans certaines circonstances, donne/ naissance é un droit de propriété sur une
fraction du patrimoine ainsi constitué.
Article 14 de fe Convention, combiné avec l'article 7- du Protocole additionnel :
L érticle 14 n'interdit la discrimination que dans la jouissance des droits et libertés garantis
par la Convention .
Article 73de fe Convention : Cette disposition nimpose pas l'existence de plusieurs
degrés de juridiction .
EN FAIT
(English : see p. 501
Les faits de la cause tels qu'ils ont été exposés par le requérant, peuvent se résumer
comme suit
:
Le requérant, de nationalité autrichienne, né le 11 mai 1905
à GSfis (Vorarlberg), est
retraité . Il est représenté devant la Commission par M^ Theodor Veiter, avocat
à Feldkirch .
Du dossier soumis par M• Veiter il resso rt ce qui suit
:
Jusqu'au début des années 60, le requérant a travaillé comme ouvrier qualifié
(serru-
rier ) dans diverses entreprises du Vorarlberg . Le 23 février 1963, au moment où il cesse
d'étre employé par des entreprises autrichiennes, il est affilié en Autriche é l'assurance-
vieillesse des travailleurs depuis 37 ans, ce qui est insuffisant toutefois pour lui assurer une
pension complète à l'âge de la retraite .
Le requérant est alors embauché par une firme du Liechtenstein .
Il n'existait pas à
l'époque de convention de sécurité sociale entre les deux pays . Toutefois, la loi autrichienne
portant régime général de sécurité sociale (Allgemeines Sozialversicherungsgesetz, a rt. 17)
offrait la possibilité à tout ouvrier ou employé antérieurement assuré obligatoire
auprès
d'une caisse de pension, de poursuivre volontairement à l'étranger son affiliation audit
régime, en payant ses cotisations . En conséquence, le requérant sollicite le bénéfice de
cette clause d'assurance volontaire à l'oganisme d'assurance-vieillesse des travailleurs (ci-
après : O.A.V.T .). Cette demande fut agréée par décision du 27 juillet 1963 .
Parallèlement à
ses contributions au régime d'assurance-vieillesse obligatoire au
Liechtenstein, le requérant cotisa donc auprès de l'O.A.V.T ., afin de s'assurer une pension
complète .
- 46 -
Les deux gouvernements signérent une convention relative
à la sécurité sociale qui
entra en vigueur le 1- mars 1969, reprenant les principes généralement consacrés en la
matière, Iterritorialité, continuité des prestations . . .) mais comportant une clause impo rtante
pour la présente affaire . L'article 5 du Protocole annexé à cette convention porte en effet
pour l'avenir interdiction d'assurance volontaire
auprès d'un organisme autrichien de pen-
sion, pour toute pe rsonne assurée obligatoire
auprès
d'un organisme de pension du
Liechtenstein
. Par ailleurs, l'a rticle 13, § 5 a) de la Convention susmentionné stipule que lorsqu'un e
période d'assurance obligatoire accomplie conformément aux disppsitions légales de l'un
des Etats contractants, cdincide avec une période d'assurance volontaire accomplie confor-
mément au droit de l'autre Etat contractant, seule la période d'assurance obligatoire est
prise en considération . L'a rticle 13, 4 5 c), dispose néanmoins que lorsque, conformément à
la litt . a) susmentionné, les périodes d'assurance volontaire auprès d'une caisse de retraite
autrichienne ne peuvent être prises en considération pour la détermination du montant total
de la rente, les cotisations versées au cours de ces périodes seront considérées comme
faites en vue de l'octroi d'une pension complémentaire (Hbherversicherung ) . Enfin, l'a rticle
29, 4 1 de la convention donne à celle-ci une portée rétroactive .
Par lettre du 18 août 1969 de l'O .A.V.T., le requérant fut ave rti qu'é compter du
1ef mars 1969 (entrée en vigueur de la convention susmentionnée), l'assurance volontaire
n'était plus autorisée dans son cas . Aucune référence n'aurait été faite à la période 63-69 .
En mai 1970, ayant atteint l'8ge de la retraite (65 ans), le requérant fit valoir ses droits à la
pension. Par décision de l'O .A.V .T. du 14 ao0t 1970, le montant de celle-ci fut fixé 8 3.218 sch .
Pour la détermination de ce tte somme, les cotisations versées depuis 1963 au titre de l'as-
surance volontaire ne furent considérées que comme des cotisations à un régime de pension
complémentaire . Il en résulte une pe rt e financière dont le montant mensuel sereit, selon les
calculs de l'O .A.V .T ., d'approximativement 100 sch .
Contre cette décision de l'O .A.V.T.,
le requérant introduisit un recou rs devant le
tribunal échevinal pour la sécurité sociale du Vorarlberg, visant
à faire dire pour droit que les
cotisations versées du 1-
mars 1963 au 1^ janvier 1969 dans le cadre de l'assurance
volontaire devaient être considérées comme telles pour déterminer le montant de la rente, et
non comme des contributions à un régime de pension complémentaire . Le tribunal échevinal
donna une suite favorable au recours, le 23 juin 1971, estimant que la solution contraire -
consacrée par l'accord intergouvernemental - violait les droits du requérant et plusgénéra-
lement le principe de droit international "pacta sunt servanda ."
L'O.A.V .T . fit appel de cette décision . La cour d'appel de Vienne statua sur celui-ci le
13 avril 1972. Faisant une stricte application de la convention de sécurité sociale, elle décida
que les périodes d'assurance volontaire ne pouvaient entrer en ligne de compte pour la
détermination du montant de la rente ; les cotisations versées durant ces périodes devaient
étre considérées comme versées en vue de l'octroi d'une pension complémentaire, la cour
considéra qu'une telle mesure ne violait pas les droits fondamentaux
(Grundrechte)
du
requérant. Elle rappelait en outre qu'un traité peut modifier une loi antérieure. Enfin, le
requérant ayant invoqué l'a rticle 1•' du Protocole additionnel
à la Convention européenne
des Droits de l'Homme, la cour estima que l'a tteinte aux biens de l'intéressé était justifiée
aux termes du paragraphe 2 dudit art icle .
Le requérant introduisit encore un recours constitutionnel le 18 juillet 1972, conformé-
ment à l'article 144 de la Constitution qui vise les violations de droits fondamentaux par les
autorités administratives. Or, selon la jurisprudence de la Cour constitutionnelle, la cour
d'appel statuant en matière de sécurité sociale doit être considérée comme un tribunal
ordinaire contre les décisions duquel un recours à la Cour constitutionnelle est irrecevable .
Le requérant s'adressa donc à la Cour constitutionnelle tout en sachant que son recours
n'avait pratiquement aucune chance d'être pris en considération . La Cour cônstitutionnelle
rejeta le recours du requérant par arrét du 26 septembre 1972 .
- 47 -
GRIEFS
Le requérant développe trois griefs que l'on peut définir de la manière suivante
:
1 . La perte partielle du droit à une pension complète ouvert par l'affilation
à une caisse
de pensions et le versement des cotisations y afférentes, constitue une violation de l'article 1
du Protocole N° 1 .
Selon le requérant, en effet, les cotisations de sécurité sociale constituent en Autri-
che, comme d'ailfeurs dans la plupart des Etats membres du Conseil de l'Europe, des primes
d'assurance donnant droit
à une contre-prestation, à savoir la couverture ultérieure du
<r risque » constitué par la survenance de l'ége de la retraite . La décision de l'O .A.V.T .
confirmée par la cour d'apel de Vienne viole en conséquence l'article 1
.
Le requérant estime que ces mesures, constituant pour lui une véritable expropriation,
ne peuvent être assimilées à celles qui ont pour objet d'assurer le paiement des impôts ou
autres contributions, et qu'elles ne peuvent davantage étré justifiées par le recours
à
l'argument d'intérêt public : tous les travailleurs frontaliers, quelle que soit la frontière
franchie, auraient dû étre touchés en ce cas .
2 . Le requérant allègue, en second lieu, une violation de l'article 14 (combiné avec
l'article 1 du Protocole N°
1) .
Faisant remarquer que la modification des droits de l'assuré social volontaire n'inter-
vient qu'au détriment des seuls travailleurs frontaliers dont lelieu de travail est sis au
Liechtenstein, le requérant estime qu'il y a discrimination évidente
à
l'égard de cette
catégorie, relativement nombreuse, de travailleurs, dont il fait partie. Le requérant demande
que ce grief soit analysé sous l'angle de l'article 14 combiné avec l'article 1•' du Protocole
additionnel .
3 . Le requérant allégue enfin une violation de l'article 13 en développant l'argumentation
suivante : les contestations en matière de sécurité sociale sont déférées, en premiére ins-
tance, à un tribunal qui présente toutes les caractéristiques d'un tribunal cantonal IBezirks-
gericht) et non celles d'une cour de premiére instance . L'appel des décisions de ces
tribunaux est directement porté devant la cour d'appel de Vienne qui statue à titre définitif .
Tout recours é une instance supérieure est ainsi exclu, notamment celui intenté en d'autres
matiéres devant la Cour suprême ou la Cour constitutionnelle .
La décision de la cour d'appel de Vienne étant sans appel, le requérant éstime n'avoir
pas bénéficié en droi( interne d'un recours efficacepour mettre fin aux violations de l'article 14
de IaConvention et de l'article 1 du Protocole N' 1 dont il s'estime victime . .
PROCEDURE-
Un membre de la Commission a examiné le 19 juin 1974 la requête en qualité de
Rapporteur,'conformément à l'article 45 du Réglement intérieur de la Commission .
Le 19 juillet 1974, la Commission a décidé, en application de l'article 46, § 2 b) de son
Réglement intérieur, de communiquer la requête au Gouvernement autrichien pour que
celui-ci présente par écrit ses observations sur la recevabilité, dans un délai de huit semaines
échéant le 20 septembre 1974 .
Sur demande du Gouvernement, le Président de la Commission a prorogé le délai
jusqu'au 5 novembre 1974 .
Le Gouvernement autrichien a présenté le 11 octobre 1974 ses observations, aux
termes desquelles ce Gouvernemen t
- estime que les conditions formelles de recevabilité prévues aux articles 25 et 26 de
la Convention sont remplies ,
- en conséquence, estime opportun de renoncer
à en contester la recevabilité, tout
en se réservant de présenter toutes objections concernant le fond au cours de la
procédure ultérieure .
Le 30 novembre 1974, le Rapporteur a procédé 8 un nouvel examen de l'affaire .
-46-
EN DROIT
1 . Le requérant allégue que la décision de l'organisme d'assurance-vieillesse des travail-
leurs de ne pas tenir compte des cotisations versées depuis 1963 au titre de l'assurance
volontaire pour la détermination du montant de la rente - décision confirmée par la cour
d'appel de Vienne - viole l'article 1 du Protocole N° 1 .
Le requérant allègue, en outre, que les décisions litigieuses sont contraires à l'article
14 de la Convention combiné avec l'article 1 du Protocole addit.ionnel, en ce qu'elles
modifient les droits des seuls travailleurs frontaliers dont le lieu de travail est sis au
Liechtenstein .
L'article 1 du Protocole N° 1 dispose :
« Toute personne physique ou morale a droit au respect de ses biens . Nul ne peut étre
privé de sa propriété que pour cause d'utilité publique et dans les conditions prévues
par la loi et les principes généraux du droit international
. Les dispositions précédentes ne portent pas atteinte au droit que possédent les Etats
de mettre en vigueur les lois qu'ils jugent nécessaires pour réglementer l'usage des
biens conformément à l'intérét général ou pour assurer le paiement des impôts ou
d'autres contributions ou des amendes . a
Aux termes de l'article 14 de la Conventio n
a La jouissance des droits et libertés reconnus dans la présente Convention doit étre
assurée, sans distinction aucune, fondée notamment sur le sexe, la race, la couleur, la
langue, la religion, les opinions politiques ou toutes autres opinions, l'origine nationale
ou sociale, l'appartenance à une minorité nationale, la fortune, la naissance ou toute
autre situation . »
Quant à l'application de l'article 1 - du Protocole additionnel, la Commission a déjà eu
l'occasion de dire que l'obligation de contribuer à un systéme de sécurité sociale peut, dans
certaines circonstances, donner naissance à un droit de propriété sur une fraction du patri-
moine ainsi constitué et que l'existence d'un tel droit pourrait dépendre de la manière dont
ce patrimoine est utilisé pour le paiement des pensions IN° 4130/69, décision publiée au
Recueil 38, p . 9 ; cf . aussi N° 5763/72, décision publiée au Recueil 45, p . 76) . La Commis-
sion estime donc qu'en l'espèce, elle devra procéder à un examen approfondi du système
de sécurité sociale dont relève le requérant . Elle note, à ce sujet, que Ia circonstance que la
perte financiére dont le requérant se plaint résulte du caractére volontaire de certaines de
ses contributions pourrait avoir une importance pour établir si le requérant peut se réciamer
de l'article 1• 1 du Protocole additionnel .
Quant à la question de savoir si le requérant est victime d'une discrimination contraire
é l'article 14 de la Convention, elle ne saurait étre tranchée avant de savoir si le grief se
situe dans le champ d'application de l'article 1• , du Protocole additionnel . La Commission a
relevé en effet à maintes reprises que l'article 14 ne consacre le principe de non-discrimi-
nation que dans la jouissance des droits et libertés reconnus dans la Convention (N°
2333/64, décision publiée au Recueil 16, p. 58 ; N° 2145/64, décision publiée au Recueil 18,
p . 1) .
Aprés avoir procédé à un examen préliminaire des faits et arguments présentés par le
requérant, la Commission est d'avis que la requête pose des problèmes suffisamment
complexes pour nécessiter un examen au fond . Elle relève d'ailleurs que le Gouvernement
mis en cause, estimant que les conditions de recevabilité prévues aux articles 25 et 26 de la
Convention sont remplies, a renoncé
à contester la recevabilité de la requête, tout en se
réservant de présenter toutes objections concernant le fond au cours de la procédure ulté-
rieure . Il s'ensuit que cette partie de la requête ne Deut .étre considérée comme manifeste-
ment mal fondée, au sens de l'article 27, § 2, de la Convention et qu'elle doit étre déclarée
recevable .
2. Le requérant se plaint qu'un appel, interjeté contre une décision du tribunal échevinal
pour la sécurité sociale qui présente toutes les caractéristiques d'un tribunal cantonal, est
directement porté devant la cour d'appel de Vienne qui statue
à titre définitif . Il estime qu'il
-49-
n'a pas bénéficié en droit interne d'un recours effectif conforme à l'article 13 de la
Convention pour mettre fin aux violations de l'article 1 du Protocole N° 1 et de l'article 14
de la Convention, qu'il allègue .
L'article 13 de la Convention dispose
« Toute personne dont les droits et libertés reconnus dans la présente Convention ont
été violés, a droit à l'octroi d'un recours effectif devant une instance nationale, alors
même que la violation aurait été commise par des personnes agissant dans l'exercice
de leurs fonctions officielles . »
La Commission reléve que le requérânt disposait d'un recours, qu'il a d'ailleurs exercé,
devant le tribunal échevinal pour la sécurité sociale
du Vorarlberg,
ainsi que d'un appel
devant la cour d'appel de Vienne . Il a donc été pleinement satisfait aux exigences de l'ârticle
13. Cette disposition n'impose pas en effet, pas plus d'ailleurs que l'a rt icle 6 de la Conven-
tion, l'existence de plusieurs degrés de juridiction .
L'examen de ce grief par la Commission ne permet donc de déceler aucune apparence
de violation des droits et libertés garantis par la Convention et notamment par l'article 13 . II
s'ensuit que cette partie de la requête est manifestement mal fondée, au sens de l'article 27,
§ 2, de la Convention .
Par ces motifs, la Commissio n
- DECLARE IRRECEVABLE LE GRIEF DU REQUÉRANT SELON LEQUEL IL N'A
PAS BENEFICIE D'UN RECOURS EFFECTIF CONFORME A L'ARTICLE 13 DE LA
CONVENTION ;
- POUR LE SURPLUS, DECLARE LA REQUETE RECEVABLE .
(TRANSLATION )
THE FACTS
The facts as presented by the applicant may be summarised as follow s
The applicant, an Austrian national, born on 11 May 1905 at GBfis (Vorarlberg), is
now retired . He is represented before the Commission by Mr Theodor Veiter, a barrister
practising at Feldkirch . The file submitted by Mr Veiter reveals the following facts .
Up to the beginning of the 60s the applicant was employed as a skilled worker
(locksmith) in various firms in the Vorarlberg . At the time he ceased to be employed by
Austrian firms, on 23 February 1963, he had been a member of the Austrian Workers' Old
Age Insurance Scheme for 37 years, which however was not sufficient to entitle him to a
full pension at retirement age .
.
He then found employment with a Liechtenstein firm . At that time there was no social
security Convention between the two countries . However, Section 17 of the Austrian Social
Security (General Provisions) Act entitled any worker or employee who had previously been
compulsorily insured in a pension's fund to continue his membership abroad on a voluntary
basis by paying his contributions . The applicant therefore applied to the Workers' Old Age
Insurance Authority (here abbreviated to WOAIA) for the benefit of this clause and this
application was approved by a decision dated 27 July 1963 .
In order to be sure of receiving a full pension the applicant paid contributions both to
the Liechtenstein Compulsory Old Age Insurance Scheme and to the WOAIA .
The two Governments signed a Social Security Convention which came into force on
1 March 1969 : this contained the generally accepted principles in this field (territoriality,
continuity of contributions etc . .) but also a clause of special significance for the instant
case. Article 5 of the F'rotocol to the Convention prohibits in future voluntary insurance in
an Austrian Pensions Scheme for anyone compulsorily insured in Liechtenstein .
Moreover Article 13, pare . 5 (a) of the Convention provides that when a period of
compulsory insurance under the . statutory provisions of one of the Contracting States
coincides with a period of voluntary insurance in accordance with the law of the other only
the period of compulsory insurance shall be taken into consideration . However, Article 13 ,
- 50 -
paragraph 5(c) nevertheless provides that when under (a) above periods of voluntary
insurance in an Austrian pensions scheme cannot be taken into account in computing the
total amount of a pension, the contributions paid during these periods shall be treated as
having been made with a view to the grant of supplementary pension IHbherversicherungl
.
Finally, Article 29, para . 1 of the Convention provides that it shall come into force retro-
actively .
By a letter of 18 August 1969 from the WOAIA the applicant was informed that with
effect from 1 March 1969 (entry intoforce of the above-mentioned Convention) voluntary
insurance was no longer permitted in his case . Apparently no reference was made to the
period 63-69. In May 1970 the applicant having reached retirement age (65) claimed his
pension. By a decision of the WOAIA of 14 August 1970 the amount of the pension was
fixed at 3,218 Schillings . In computing this amount the contributions paid since 1963 under
the voluntary scheme were treated as contributions to a supplementary pensions
scheme . The result was a financial loss which according to the WOAIA calculation amount-
ed to about 100 Schillings monthly .
The applicant appealed against the WOAIA's decision to the Vorarlberg District Social
Security Court claiming a declaration that the contributions paid from 1 March 1963 to
1 January 1969 under the Voluntary Insurance Scheme should be taken into account in
fixing the amount of the pension and not as contribution to a supplementary pensions
scheme. The Court allowed the appeal on 23 June 1971 considering that the contrary
solution-adopted by the Intergovernmental Agreement-violated the applicant's rights and
more generally the principle of international law known as "pacta sunt servanda"
.
The WOAIA appealed against this decision and the Vienna Court of Appeal gave
judgment on 13 April 1972 . Adopting a strict application of the Social Security Convention
it held that periods of voluntary insurance could not be taken into account when computing
the amount of the pension ; contributions made during such periods must be considered as
having been made with a view to the grant of a supplementary pension. The Court
considered that such a measure did not violate the applicant's fundamental rights
(Grundrechte). It also recalled the principle that a treaty can alter an earlier Act . Finally in
reply to the applicant's argument based on Article 1 of the First Protocol to the European
Convention on Human Rights the Court held that the interference with the appliant's
property was justified under paragraph 2 of that article .
The applicant then brought a constitutional appeal on 18 July 1972 under Article 144
of the Constitution which relates to violations of fundamental rights by the administrative
authorities. In this connection the Constitutional Court has always decided that an Appeals
Court when dealing with a social security case must be considered as an ordinary court
against whose decision an appeal to the Constitutional Court is inadmissible . The applicant
was thus aware when applying to the Constitutional Court that his appeal had practically no
chance of being declared admissible. The Constitutional Court rejected the applicant's
appeal by a decision of 26 September 1972 .
COMPLAINTS
The applicant makes three complaints which may be defined as follow s
1 . The partial loss of the right to a full pension earned by his membership of a pensions
scheme and the payment of the relevant contributions amounts to a violation of Article 1 of
the First Protocol .
According to the applicant, in Austria, as in most member states of the Council of
Europe, social security contributions are equivalent to insurance premiums and confer right
to a corresponding benefit in the form of cover for the "risk" constituted by the reaching of
retirement age. It follows that the WOAIA's decision confirmed by the Vienna Court of
Appeal violates Article 1 .
The applicant considers that these measures, which in his case amount to a de facto
expropriation, cannot be assimilated to those whose purpose is to ensure the payment of
taxes or other contributions : nor can they be justified on the grounds of public interest :'rf
that was so all frontier workers should be affected whatever the frontier concerned .
- 51 -
2. The applicant further alleges a violation of Article 14 (in conju_nction with Article 1 of
the First Protocol) .
He points out that the alteration of the rights of voluntarily insured persons only
affects those frontier workers whose place of work is situated in Liechtenstein and considers
that this constitutes a clear discrimination of this comparatively numerous category of
workers to which he belongs. He asks that this complaint be examined from the point of
view of Article 14 in conjunction with Article 1 of the First Protocol .
3. Finally he alleges a violation of Article 13 arguing as follows
:
Disputes relating to social security matters are heard at first instance before a court
having all the characteristics of a District Court (Bezirksgericht) and not of regional cou rt .
Appeals from these courts lie directly to the Vienna Court of Appeal whose decision is final .
Any appeal to a higher court such as is available in other matters before the Supreme Court
or the Constitutional Court is thus excluded .
Since no appeal lies from the Vienna Court of Appeal, the applicant considers that h e
has not been able to avail himself of an effective remedy in domestic law to put an end to
the alleged violations of Article 14 of the Convention and Article 1 of the First Protocol .
PROCEDURE
In accordance with Rule 45 of the Commission's Rules of Procedure, a member of the
Commission examined the application as Rapporteur on 19 June 1974 .
On the same day the Commission decided in accordance with Rule 46, para . 2(b ) of
its Rules of Procedure to communicate the application to the Austrian Government
requesting the latter to present its observations on admissibility within a period of 8 weeks
ending on 20 September 1974 .
On an application from the Government the President of the Commission extended
this period to 5 November 1974 .
On 11 October 1974 the Austrian Government submitted its observation to the effect
that it
- considered that the formal conditions of admissibility set out in Articles 25 and 26
of the Convention were satisfied, an d
- accordingly it considered it desirable to waive its right of contesting the admissi-
bility of the application while reserving that of submitting objections on the merits
during the subequent procedure .
On 30 November 1974, the Rapporteur again examined the case .
THE LAW
1 . The applicant alleges that the decision of the Workers' Old Age Insurance Authority
-confirmed by the Vienna Cou rt of Appeal-not to take account of the contributions paid
after 1963 under the Volunta ry Insurance Scheme for the computation of the amount of the
pension violates Article 1 of the First Protocol .
He fu rther alleges that the decisions in question are contra ry to Article 14 of the
Convention taken in conjunction with Article 1 of the First Protocol because they onfy affect
the rights of frontier worke rs employed in Liechtenstein .
Article 1 of the First Protocol reads
:
"Every natural or legal pe rson is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions .
No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the
conditions provided for by law and by the general principles of international law .
The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to
enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with
the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties ."
- 52 -
Article 14 of the Convention provides
:
"The enjoyment of the rights and freedoms set forth in this Convention shall be
secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, languag9, religion,
political or other opinion, national or social origin, association with a national minority,
property, birth or other status ."
As regards the application of Article 1 of the First Protocol, the Commission has
already had the occasion to state that the duty to contribute to a social security scheme
may, in certain circumstances, give rise to a property right over certain assets thus
constituted and that the existence of such a right might depend on the way in which these
assets were used for the payment of a pension (No . 4130/69, published in Collection 38, p . 9 ;
cf. also No . 5763/72, published in Collectiori 45, p . 76) . The Commission therefore considers
that in the instant case it should proceed to a careful examination of the social security
scheme to which the applicant belongs . In this connection it notes that the financial loss of
which the applicant complains results from the voluntary nature of some of his contributions
might be significant in deciding whether he can rely on Article 1 of the First Protocol .
The question whether the applicant has suffered discrimination contrary to Article 14
of the Convention cannot be solved without knowing whether the matter of which he
complains falls under Article 1 of the First Protocol . The Commission has on many
occasions observed that under Article 14 the principle of non-discrimination only applies to
the enjoyment of the rights and freedoms recognised in the Convention (No 2333/64,
published in Collection 16, p . 58 ; No 2145/64, published in Collection 18, p . 1) .
After a preliminary examination of the facts and arguments submitted by the applicant
the Commission is of the opinion that the application raises a problem sufficiently complex
to require an examination of the merits . It notes moreover that thé respondent government
concedes that the conditions of admissibility set out in Articles 25 and 26 of the Convention
have been fulfilled and has accordingly waived its right to dispute the admissibility of the
application while reserving that to submit objections to the merits in the course of the
subsequent procedure . It follows that this part of the application cannot be considered as
manifestly ill-founded within the meaning of Article 27 ; para. 2 of the Convention and
must be declared admissible .
2. The applicant complains t'at an appeal against decisions of the District Social
Security Court, which has all the characteristics of a district court, lies directly to the
Vienna Court of Appeal whose judgment is final . He considers that he has not had an
effective remedy under the domestic law as required by Article 13 of the Convention to put
an end to the alleged violations of Article 1 of the First Protocol and Article 14 of the
Convention .
Article 13 of the Convention provides :
"Everyone whose rights and freedoms as set forth in this Convention are violated shall
have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has
been committed by persons acting in an official capacity" .
The Commission notes that the applicant had a remedy, which he in fact exercised,
before the Social Security District Court of Vorarlberg and an appeal to the Vienna Court of
Appeal . The requirements of Article 13 were thus fully satisfied . Neither this article nor
Article 6 of the Convention requires that there should be several degrees of jurisdiction .
The examination of this complaint by the Commission therefore reveals no appearance
of a violation of the rights and freedoms guaranteed by the Convention and in particular by
Article 13. It follows that this part of the application is manifestly ill-founded within the
meaning of Article 27, para . 2 of the Convention .
Now therefore, the Commissio n
- DECLARES INADMISSIBLE THE APPLICANT'S COMPLAINT THAT HE HAS
NOT HAD AN EFFECTIVE REMEDY IN ACCORDANCE WITH ARTICLE 13 OF
THE CONVENTION ;
- DECLARES THE REST OF THE APPLICATION ADMISSIBLE .
- 53 -
„
.
.
.
.
. Z ,
.
.
.