Application No. 1718162 
X. against AUSTRIA 
Decision of 22nd April 1965 
(Translation) 
THE FACTS 
Whereas the facts of the case may be summarised as follows : 
The Applicant, an Austrian national, bom in 1910, is resident at 
Feldkirch/Vorarlberg (Austria). He is a former schoolteacher but 
Requête 
No. 1718162 
X . contre L ' A U T R I C H E 
Décision du 22 avril 1965 
EN FAIT 
Considérant que les faits de la cause peuvent se résumer ainsi : 
Le requérant, ressortissant autrichien né en 1910, réside à 
Feldkirch/Vorarlberg (Autriche). Ancien maître d'école, il semble 
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I N D I V I D U A L APPLICATIONS 
seems to have been suspended from teaching during the Second 
World War. 
On .. . 1959, the District Prefect [Bezirkshauptmann) of Feldkirch 
passed an Order [Strafverfiigung) imposing a fine of 200 Schillings 
on the AppHcant for not having voted in the election to the National 
Council (Nationalratswahl) on loth May 1959. The Apphcant 
appealed against this Order. The Dis'trict Prefect rejected his appeal 
on ... 1959. He also increased the fine to 300 Schillings, since 
meanwhile it had emerged that X. had been condenaned in 1955 to 
3 days' detention (Arrest) for a similar offence. The Applicant 
renewed his appeal, but it was rejected in the final (administrative) 
instance on ... 1959 by a decision (Bescheid) of the Provincial 
Governor (Landeshauptmann) of Vorarlberg. 
X. appealed to the Constitutional Court. Following a pubUc oral 
hearing the Court ruled on ... i960 that the Apphcant had not been 
the victim of violation of any of the rights guaranteed by the 
Constitution. It also transmitted X.'s apphcation to the Achnini-
strative Court (Verwaltungsgerichtshof) of Vienna, which rejected it 
on ... 1961 as ill-founded. An apphcation for re-trial (Wieder-
aufnahme) filed by X. with that Court met with the same fate on . . . 
1962. 
On ... 1961, following the decision given in final instance by the 
Admmistrative Court of Vienna, the District Court (Bezirksgericht) 
of Feldkirch issued an execution order against the Apphcant for 
payment of the above-mentioned fine. On . . . 1962 the Apphcant 
filed a petition for postponement (Aufschiebungsantrag) of the sale 
by auction of his typewriter, which had been seized under the order. 
He pleaded that he had apphed for re-trial (supra) and that the 
Feldkirch Court should await the end of the proceedings in question. 
The apphcation by the opposing party (The Feldkirch District 
Prefect) for rejection of X.'s petition for postponement was granted 
by the District Court of Feldkirch on ... 1962. Under a new order 
for pubhc sale (Versteigerungsediki) the typewriter was sold by 
auction on ... 1962. X. lodged an appeal with the Constitutional 
Court against the observations of the Feldkirch District Prefect on 
his petition for postponement; it was rejected oh . . . 1962. He also 
appealed against the above-mentioned judgment of the District 
Court of Feldkirch on ... 1962, but the Feldkirch Regional Court 
upheld the judgment on ... 1962. 
In his very lengthy Apphcation, he states in substance that 
compulsory voting (Wahlpflicht) has been introduced arbitrarily in 
Austria and is therefore contrary to the democratic principles 
underlying the right to vote (Wahlrecht). He complains both of the 
decisions taken against him on the subject and of the proceedings 
REQUETES INDIVIDUELLES 
171 
avoir été suspendu de l'enseignement pendant la seconde guerre 
mondiale. 
Le ... 1959, le chef du district (Bezirkshauptmann) de Feldkirch a 
imposé (StrafverfUgung) au requérant une amende de 200 schilUngs 
pour ne pas avoir participé aux élections du Conseil national 
(Nationalratswahl) le 10 mai 1959- Le requérant a formé opposition. 
Le chef du district de Feldkirch a repoussé ce recours le ... 1959. 
En outre, il a porté à 300 schillings l'amende en question, car il 
était apparu entre temps que X. avait déjà été condamné, en 1955, 
à trois jours d"arrêts" (Arrest) pour une infraction de même nature. 
Le requérant a réitéré son opposition, mais a été débouté en dernière 
instance (administrative), le ... 1959, par-une décision (Bescheid) 
du chef du Gouvernement provincial (Landeshauptmann) du 
Vorarlberg. 
X. a introduit un recours constitutioimel. Après une procédure 
pubhque et orale, la Cour constitutionnelle a estimé, le ... i960, que 
le requérant n'avait pas été victime d'une violation de l'un des 
droits garantis par la Constitution. Pour le surplus, la Cour cons-
titutionnelle a transmis la requête de X. à la Cour administrative 
(Verwaltungsgerichtshof) de Vienne, laquelle l'a rejetée le ... 1961 
pour être mal fondée. Une demande en révision (Wiederaufnahme), 
présentée par X. devant ladite Cour, a subi le même sort le ... 1962. 
Le ... 1961, après la décision.rendue en dernière instance par la 
Cour administrative de Vienne, le Tribunal de District (Bezirks-
gericht) de Feldkirch a décerné contre le requérant un ordre de saisie 
en paiement de l'amende susmentionnée. Le .,. 1962, le requérant a 
demandé la suspension (Aufschiebungsantrag) de la vente aux 
enchères de sa machine à écrire qui avait été saisie en vertu de cet 
ordre. Il a fait valoir, notamment, qu'il avait formé un recours en 
révision (Wiederaufnahme) (supra) et que le Tribunal de Feldkirch 
devait attendre la fin de cette procédure. La demande de la partie 
adverse (le chef de district de Feldkirch), tendant au rejet de 
V "Aufschiebungsantrag" de X., a été accueiUie par le Tribunal de 
District de Feldkirch le ... 1962. En vertu d'un nouvel ordre de 
vente forcée (Versteigerungsediki), la machine en question a été 
vendue aux enchères le ... 1962. X. a introduit un recours cons-
titutionnel contre les observations du chef de district de Feldkirch 
relatives à son "Aufschiebungsantrag" ; ce recours a été repoussé le 
... 1962. Il a également interjeté appel contre le jugement susmen-
tionné du Tribunal de District de Feldkirch du ... 1962, mais le 
Tribunal régional de Feldkirch a confirmé ce jugement le ... 1962. 
Dans sa requête, fort longue, le requérant expose en substance 
que l'obhgation de voter (Wahlpflicht) est introduite en Autriche de 
façon arbitraire et, en tant que telle, contraire aux principes 
démocratiques prévoyant le droit de vote (Wahlrecht), Il se plaint à 
la fois des décisions rendues contre lui à ce sujet et des procédures 
172 
INDIVIDUAL APPLICATIONS 
with regard to payment of his fine. He alleges violation of Articles 3, 
6 (i), (2) and (3) (a) - (c), 7 (i) paragraph i, 9 (2), 10, 13, 14, 17, 57 
(in conjunction with Article 3 of the Protocol) and 60 of the Con-
vention. He asks that the obhgation to vote be declared to conflict 
with the right to vote, and requests compensation for the prejudice 
he claims to have suffered. 
THE LAW 
Whereas, firstly, with regard to the sentence passed on the 
Apphcant for infringement of the obhgation to vote, under Article 26 
in fine of the Convention for the Protection of Human Rights and 
Fundamental Freedoms the Commission "may only deal with the 
matter within a period of 6 months from the date on which the 
final decision was taken"; whereas more than 6 months elapsed 
between the decision of the Administrative Court of Vienna on . . . 
1961 and the lodging of the Application (... 1962); whereas the 
said decision was the final domestic decision on the point in question ; 
whereas, in fact, the sole object of the subsequent proceedings for 
recovery of the fine was to execute a sentence having the force of 
res judicata so that they were no bar to the operation on the time 
limit in relation to the sentence; whereas, furthermore, the Com-
mission is unable to detect any special circumstances such as would 
postpone or prevent operation of the time-limit in question; 
whereas the Apphcation should therefore be rejected in this respect 
under Article 27 (3) of the Convention, on the grounds that it was 
submitted too late; 
Whereas, in view of the importance of the questions raised, there 
are grounds for giving an opinion on the facts of the Apphcation and 
for pointing out, as an obiter dictum, that, if it had not been sub-
mitted too late, the Commission would have rejected it as manifestly 
ill-founded (Article 27 (2) of the Convention) ; 
Whereas examination of the case does not disclose any appearance 
of violation of the rights and freedoms set forth in the Convention; 
Whereas, in regard to Article 9 of the Convention, a requirement, 
backed by penalties, that every person entitled to vote in an 
election shall cast his vote does not infringe freedom of conscience, 
since the elector is not obhged to vote in any given maimer, but is in 
fact given the option of leaving his voting paper blank ; whereas this 
requirement is a procedural one and does not affect the actual 
exercise of electoral choice ; 
Whereas, moreover, in regard to Article 3 of the First Protocol, 
the term "free elections" does not mean elections in which voting 
is not compulsory but elections in which the exercise of electoral 
REQUETES INDIVIDUELLES 
173 
concernant le paiement de son amende. X ahègue la violation des 
articles 3, 6 (§§ i, 2, 3 a-c), 7 (§ i, al. i), 9 (§ 2), 10,13, 14,17, 57 (en 
combinaison avec l'article 3 du Protocole additionnel) et 60 de la 
Convention. Il demande la constatation de la contradiction qui 
existerait entre le droit de vote et l'obhgation de voter, ainsi que la 
réparation du préjudice prétendument subi. 
EN DROIT 
Considérant tout d'abord, quant à la condamnation pénale 
infUgée au requérant pour infraction à l'obhgation de voter, que la 
Commission, selon l'article 26 in fine de la Convention de Sauve-
garde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales, ne peut 
être saisie que "dans le délai de six mois, à partir de la date de la 
décision interne définitive"; que plus de six mois se sont écoulés 
entre l'arrêt prononcé par la Cour administrative de Vienne le .. . 
1961 et l'introduction de la requête (... 1962) ; que cet arrêt cons-
tituait, sur le point dont il s'agit, la décision interne définitive; 
qu'en effet, la procédure subséquente en recouvrement de l'amende 
htigieuse tendait uniquement à l'exécution d'une sentence ayant 
force de chose jugée et, partant, n'a pu empêcher le délai de courir à 
l'égard de cette sentence; qu'en outre, la Commission ne discerne 
aucime circonstance particulière susceptible d'avoir interrompu ou 
suspendu le délai dont il s'agit; qu'il échet, dès lors, de rejeter la 
requête à cet égard en vertu de l'article 27 § 3 de la Convention pour 
cause de tardiveté ; 
Qu'il y a néanmoins heu, vu l'importance des questions soulevées, 
de prendre position quant au fond de cette requête, et de souHgner, 
dans un obiter dictum, que si elle n'avait pas été tardive, la Com-
mission aurait repoussé la présente requête pour défaut manifeste de 
fondement (article 27 § 2 de la Convention) ; 
Qu'en effet, l'examen du dossier ne permet de dégager, en l'état, 
aucune apparence de violation des droits et hbertés définis dans la 
Convention ; 
Qu'en ce qui concerne notamment l'article 9 de la Convention, 
l'exigence sujette à sanction, selon laquelle toute personne ayant le 
droit de vote doit, dans une élection, passer par la procédure 
électorale, n'est pas une exigence qui constitue une interférence dans 
la hberté de conscience, parce qu'eUe n'exige pas que l'électeur vote 
d'une certaine façon, mais le laisse, en fait, hbre de rendre un 
buhetin blanc; que cette exigence a trait à la procédure et ne 
concerne pas l'action même du choix électoral; 
Que, d'autre part, en ce qui concerne l'article 3 du premier 
Protocole additionnel, le terme d'"élections hbres" signifie, non des 
élections où le vote n'est pas obhgatoire, mais des élections où l'acte 
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I N D I V I D U A L A P P L I C A T I O N S 
choice is free, and whereas the electoral system in question is 
compatible with the said Article ; 
Whereas in other respects, more particularly in regard to the 
proceedings for recovery of the fine, an examination of the case does 
not disclose any violation of the rights and freedoms set forth in the 
Convention, in particular in Articles 6, 7, 13, 14, 17, 57 and 60; 
whereas the remainder of the Apphcation should therefore be 
rejected as manifestly ill-founded (Article 27 (2)); 
Now therefore the Commission 
DECLARES THE APPLICATION INADMISSIBLE. 
R E Q U E T E S I N D I V I D U E L L E S 
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de faire un choix électoral est hbre, et le système électoral en 
question est compatible avec cet article ; 
Considérant, quant au surplus et notamment en ce qui concerne la 
procédure en recouvrement de l'amende htigieuse, que l'examen du 
dossier ne permet de dégager, en l'état, aucune apparence de 
violation des droits et hbertés garantis par la Convention, et 
notamment par les articles 6, 7, 13, 14, 17, 57 et 60; qu'il y a heu, 
par conséquent, de repousser le restant de la requête pour défaut 
manifeste de fondement (article 27 § 2) ; 
Par ces motifs, la Commission 
DECLARE LA REQUETE IRRECEVABLE.